Hala était arrivée avec son Backpack qui faisait presque la moitié de sa taille et ses cheveux étaient tout ébouriffés à cause du voyage et de la chaleur. Nous étions en Juillet 2019 à Laghouat. C’était la première fois que je la rencontrais. Elle venait d’Oran. 

Cette fois Hala, m’a parlé des carnets qu’elle fabriquait, car dans le commerce il n'y avait pas de carnets avec du beau papier comme elle aimait et qui correspondait à sa personnalité... 

Je me souviens aussi que nous avons parlé de la société  qui dicte un modèle de vie sans se soucier du bien être, du bonheur, des aptitudes, des rêves et ambitions des individus.

Je l’ai revue trois mois plus tard toujours dans la même ville.

• “ Salut, comment ça va? ” Demandais-je.

• “ Ohhhh! C’est une vraie pagaille dans mon esprit. Je te raconterai plus tard. ”  Me répondit-elle.

Hala était en plein questionnement sur sa vie, ses choix, et sur l’impact qu‘ont eu les autres sur son bonheur.

Chaque soir dans la chambre que nous partagions, elle me racontait une partie de son existence. Je parlais aussi parfois mais j’écoutais surtout. Et spontanément, je me suis mise à la photographier. J’ai appris beaucoup de choses sur elle. Notamment sa remise en question du capitalisme qui nous pousse à la surconsommation, et sa fatigue  de son travail à la pharmacie où elle se sentait mal à cause des multiples ruptures de médicaments et plusieurs autres raisons. 

J’avais rencontré une autre fois Hala à Alger. Nous sommes allées déjeuner au boulevard Mohamed 5. C’est d’ailleurs là qu’elle m’a dit : ” J’ai enfin mis des mots sur mes maux. Je sens que je renaît depuis. Tu sais? J’ai fait une révolution intérieure.“ 

Elle m’a aussi annoncé qu'elle  a été diagnostiquée d’une tumeur au cerveau…

Tout ça m’a décidée à continuer à la photographier à chaque fois que je le pourrai. Elle était d’accord. Sauf que je n’ai pu revoir Hala qu’une seule fois avant le confinement dû à la pandémie de la covid-19. Je pensais à elle. Comment allait-elle faire maintenant qu’elle avait décidé de quitter définitivement la pharmacie pour fabriquer et vendre des carnets et se consacrer aux voyages ?  

J’ai appris qu’elle s’est enfermée chez elle en considérant cette période comme une résidence artistique et qu’elle s’occupait de sa santé. Elle a mis en route plusieurs projets en relation avec le patrimoine culturel algérien et l’écologie. Elle s’est mise à recycler du papier, à faire des vidéos, des créations sonores et des podcasts. Elle ne s’en sortait pas si mal finalement.

Tout ça m’a donné envie de faire à nouveau des photos d’elle et de raconter son histoire.

Dès que nous avons été autorisés à sortir de nos villes, je lui ai demandé si on pouvait se revoir. Elle a accepté. Je me suis alors rendue à Oran le dimanche 06 septembre 2020 pour voir Hala chez elle. J’ai traversé presque la moitié du littoral du pays pour arriver à elle.

J’étais sur le pas de la porte mes sacs sur le dos.

• “ Rentre, je t’en prie. Fais comme chez toi, t’es la bienvenue. “ 

• “ Attends, je sens. ”  J’ai pris une grande inspiration. Sa maison sentait le bois et la terre alors qu’elle se trouvait en pleine ville !

Ce voyage m’a fait comprendre que les carnets de Hala sont une continuité d'elle-même. J’ai pu remarquer que son histoire personnelle était inscrite sur chaque bout de papier de ses carnets mais aussi  dans chaque vêtement, sur chaque mur, sur chaque meuble et chaque ustensil.  J’ai feuilleté des dizaines de carnets qui avaient tous une odeur différente à causes des herbes qu’elle y laissait sécher, de plus les carnets avaient un nom et une texture particulières

Observer Hala dans son quotidien m’a permis de mieux la comprendre. C’est une personne qui a besoin d’être libre ! Elle ne cherche pas à devenir... Elle existe, elle “est” est cela lui suffit à donner un sens à sa vie.